Alrededor del mundo, hay muchas variaciones de flora, fauna y ambientes que crean biomas (características naturales de cierta área). Mientras que existen diferentes tipos de biomas en el planeta, desde desiertos hasta tundras, el bosque de coníferas es un tipo de bioma que se puede encontrar en todo el planeta. Este tipo de bioma está formado principalmente por, adivinaste, árboles coníferos. Estos árboles se llaman así por que sus semillas tienen forma de cono. Los bosques de coníferas se pueden encontrar principalmente en regiones de la Tierra en donde hay inviernos largos y veranos cortos.
Por está razón, los bosques de coníferas se encuentran sobre todo en el hemisferio norte, aunque algunos también se encuentran en el hemisferio sur.
Los bosques de coníferas (abetos, pinos) representan un tercio de los bosques en el mundo y se pueden encontrar en Norte América, Europa y Asia donde las temperaturas suelen ser bajas y los inviernos son más largos.
¿Alguna vez te has preguntado qué son las piñas de los árboles? Los pinos son algunos de los árboles coníferos más conocidos, y las piñas son las que dispersan sus semillas. La mayoría de los árboles en los bosques de coníferas son árboles coníferos (o siempre verdes). Son árboles muy resistentes y los más longevos en el planeta. Tienen hojas con forma de aguja y una capa externa semejante a la cera que evita la perdida de agua cuando hace mucho frío. Sus ramas son suaves y flexibles y apuntan hacia abajo para que la nieve se resbale y no se acumule en ellas.
Clima
Como los bosques de coníferas se encuentran en diversos lugares del planeta, los climas varían según su localización.
– Bosques de coníferas templados
Se encuentran en áreas con climas templados: muchas lluvias, inviernos frescos y veranos cálidos.
– Bosques de coníferas tropicales y subtropicales
Se encuentran en áreas con latitudes tropicales, donde el clima es más húmedo.
– Bosques boreales (taiga)
Es un bioma que se extiende desde Siberia hasta Canadá y tiene inviernos extremadamente fríos con veranos entre tibios hasta extremadamente calientes.
Ubicación
Los boques de coníferas se encuentran en todo el mundo, desde islas tropicales hasta Suiza. Algunos ejemplos son:
Regiones templadas:
– Los Alpes: Austria, Francia, Italia, Suiza, Alemania, Eslovenia
– Caledon: Reino Unido
– Cárpatos: República Checa, Polonia, Rumania, Ucrania, Eslovaquia
– Montañas de Altai: China, Kazajstán, Mongolia, Rusia
– Da Hinggan-Dzhagdy: China y Rusia
– Este Afgano: Afganistán, Pakistán
– Montañas de Elburz: Irán
– Hokkaido: Japón
– Mediterráneo: Argelia, Marruecos, Túnez
– Escandinavia: Noruega, Finlandia, Suecia
– Himalaya: India, Nepal, Pakistán, Bután
– Regiones costeras de los Estados Unidos
– Canadá
Regiones tropicales
– Luzón: Filipinas
– Sumatra: Indonesia
– Las Bahamas
– América central: Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, México, Nicaragua
– Cuba
– La Española: Haití, República Dominicana
– Las Bermudas
Clima y Temperatura
Las temperaturas varían según la localización de los bosques, pero normalmente caen en estás categorías:
Templado
Estas áreas tienen temperaturas moderadas, pero pueden experimentar cambios de acuerdo a la temporada. Dependiendo de la localización, algunas áreas templadas pueden tener temperaturas más bajas, como algunas partes de Rusia, o mayor cantidad de lluvias, como Londres.
Tropical
Estas regiones tienen un clima cálido y húmedo. Las temperaturas son calientes, la temperatura anual promedio es de 18°C (64°F).
Boreal
Los cambios de temperatura en los bosques de coníferas boreales son los más extremos. En promedio las temperaturas en invierno varían entre -54°C y -1°C (-65°F y -30°F). Las temperaturas en verano varían entre -7°C y 21°C (20°F y 70°F). Sin embargo, la temperatura en ambas estaciones puede aumentar o disminuir cada año.
Precipitaciones
Como cualquier bosque o región donde crecen plantas, el agua es un requisito básico. Los niveles de lluvia varían de región a región, pero todos los bosques de coníferas requieren de suficiente lluvia para que los árboles puedan crecer.
Templado
La cantidad de lluvias varía según la localización. Típicamente la cantidad varía entre 300 y 900 milímetros (12 y 35 pulgadas) pero en algunas zonas puede llegar a alcanzar 2,000 milímetros (78pulgadas) de lluvia al año.
Tropical
Con mayores niveles de humedad, normalmente hay más precipitaciones en un área tropical. Algunas zonas tienen “estaciones húmedas”, que es cuando los niveles exceden los 60 milímetros (2.4 pulgadas) de lluvia en un solo mes.
Boreal
Como las temperaturas en invierno son extremadamente bajas en estas zonas, la mayor parte de la lluvia cae típicamente en el verano. Los niveles de lluvia varían entre 300 y 800 milímetros (12 y 30 pulgadas) en un año.
Flora de los bosques de coníferas
Siendo bosques, estas áreas están principalmente cubiertas por árboles. Sin embargo, además de la gran variedad de coníferas hay otras plantas que habitan estos lugares.
Árboles
– Abeto Negro: nombrado así por el color de sus hojas y su tronco, este árbol es común en partes de Norte América y los bosques boreales.
– Abeto Blanco: es como el Abeto Negro, pero sus hojas y tronco son de color claro
– Alerce: estos árboles son pequeños pero increíblemente resistentes. Se puede encontrar en las partes más frías de los bosques boreales.
– Pino Alpino: se encuentran en Norte América, sobre todo alrededor del Pacífico Noroeste.
– Pino Silvestre: normalmente se encuentra en colinas y otros terrenos que no son planos.
– Abeto bálsamo: se encuentra en Norte América y se le conoce por ser utilizado como árbol de Navidad.
– Pino blanco oriental: estos árboles son muy longevos y se pueden encontrar en Norte América.
– Pino Bunya: es un árbol grande que habita en Australia. Su madera es utilizada para una gran variedad de cosas.
– Tejo: Se encuentra en partes de Europa y Asia, puede llegar a vivir miles de años y son venenosos.
– Abeto Engelmann: se encuentra en América del Norte, en particular alrededor de Colorado.
– Abeto de Douglas: estos árboles crecen increíblemente grandes, tanto de alto como de ancho.
– Cedro Rojo: se encuentra en muchos lugares alrededor del mundo, normalmente como un arbusto.
– Cicuta: este árbol se encuentra en regiones frías de Asia y Norte América.
– Secoya: son árboles gigantescos que crecen en algunas partes de California y del Pacífico Noroeste.
– Secuoya Gigante: es de los árboles más grandes y viejos del planeta Tierra.
– Pino Siberiano: árboles robustos que pueden vivir mucho tiempo y crecen lentamente.
– Pino de Paraná: se encuentra en Sudamérica, sobre todo en laderas. Tiene un crecimiento lento y le gustan los lugares elevados.
– Pino Kauri: son árboles coníferos que crecen en Nueva Zelanda. Es una especie protegida a causa de la tala excesiva.
Otras plantas:
– Baya de Saskatoon: es un arbusto que crece en los bosques de Norteamérica. En primavera florea y tiene bayas comestibles.
– Thimleberry: es una planta común en los bosques de coníferas. Da unos pequeños frutos comestibles y puede ser vista comúnmente en los senderos.
– Salal: es un arbusto grueso con bayas comestibles que crece en el Pacífico Noroeste.
– Avellana con pico: es un tipo silvestre de avellana que crece en el Pacífico Noroeste.
– Rosa de Nootka: son bonitas flores que pueden apreciarse en los bosques del Noroeste de América y algunas partes de Canadá.
– Jarra: es una planta carnívora con forma de jarra. Come insectos para obtener nutrientes que no puede obtener de la luz solar, a causa de los árboles que la cubren.
– Helechos espada: nombrada por los “dientes” en sus largas hojas.
– Helecho de regaliz: planta que crece en los árboles y no en el suelo.
– Helechos venados: abundante en muchos pisos forestales.
– Hongos: típicos de los bosques de coníferas, los hongos crecen normalmente alrededor de las raíces de los árboles. Contribuyen a que los árboles absorban más nutrientes del suelo.
– Babosillo: parece un hongo venenoso y está cubierto por una sustancia viscosa.
– Liquen de los renos: es un tipo muy común de liquen.
– Musgo Pluma: este denso musgo se llama así porque se parece a las plumas de los avestruces. Contribuye a deshacer la madera podrida.
Fauna de los bosques de coníferas
Los bosques de coníferas son el hábitat de muchos animales. Dependiendo de su localización, las especies de animales y sus cantidades van a variar, pero la mayoría de los bosques de coníferas dan hogar a criaturas desde pequeños microbios hasta grades osos.
– Nematodos: pequeños organismos que viven en la tierra y son responsables de descomponer la materia orgánica muerta.
– Mosquitos: se encuentran en cualquier lugar donde haya agua estancada. Habitan en los bosques tropicales y boreales.
– Escarabajos del Abeto Engelmann: se llaman de esta manera ya que aman la corteza de este árbol. Estos escarabajos pueden ser increíblemente destructivos para este árbol.
– Mariposas nocturnas y orugas: son típicas de cualquier región forestal. Algunas variedades pueden ser dañinas en la etapa de oruga ya que se alimentan de las hojas nuevas y dañan el crecimiento de las ramas
– Anfibios: ranas, sapos y salamandras se pueden encontrar en los bosques cálidos, sobre todo en las zonas húmedas.
– Ganso de Canadá: aunque migran en los momentos más fríos del año, estás aves se encuentran en los bosques de Norte América.
– Piquituerto común: es un ave que tiene un pico diseñado especialmente para comer piñas de los árboles coníferos.
– Roedores: ratones y ardillas son comunes en los bosques a causa de la abundancia de comida y de la protección que estás áreas proporcionan.
– Osos: habitan en los bosques e invernan durante el invierno para poder sobrevivir a la falta de comida y a la baja de las temperaturas. Los osos Grizzli y los osos negros son habitantes de los bosques de coníferas.
– Castores: alguna vez fueron muy comunes en los bosques, sin embargo su población ha disminuido a causa de la cacería.
– Carcayú: básicamente son comadrejas muy grandes. Estas creaturas habitan los bosques de América del Norte, Europa y Asia.
– Gamuza: similares a las cabras, se encuentran en las montañas boscosas de Europa.
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