Aprender a reconocer los síntomas de la enfermedad del hígado puede salvarte la vida. La enfermedad del hígado, si se detecta lo suficientemente temprano, puede ser atrasada y curada (siempre que las causas sean identificadas y evitadas en el futuro). Eventualmente, tu hígado se puede recuperar totalmente al desarrollar tejido sano para reemplazar aquél que ha sido dañado, siempre y cuando no se haya dejado que la enfermedad progrese demasiado.
Un órgano y una glándula
Tu hígado es el órgano interno más grande (también es la glándula más grande) que tienes en tu cuerpo. En un adulto sano, un hígado normal pesaría entre 3 y 3.5 libras y juega un rol crucial en varias funciones vitales de tu cuerpo.
Las funciones del hígado
Las funciones vitales del hígado son la de desintoxicar tu sangre y mejorar tu sistema digestivo creando bilis, la cual ayuda a descomponer en pequeñas partes las grasas que consumes, haciéndolas más fáciles de absorber para tu intestino delgado. Pero eso no es todo. Aquí tienes un pequeño resumen de lo que el hígado hace por ti:
- Desintoxica tu sangre, filtrando cualquier sustancia dañina o indeseada como drogas o alcohol
- Produce bilis para facilitar la digestión
- Almacena hierro y algunas de las vitaminas de tu cuerpo
- Almacena glucosa
- Convierte la glucosa en azúcar la cual el cuerpo puede usar en momentos donde los niveles de azúcar estén bajos o agotados
- Procesa la hemoglobina, la insulina y otra variedad de hormonas
- Convierte el amoníaco en urea; un esencial ingrediente para un metabolismo sano
- Elimina glóbulos rojos viejos, lo cual produce materia fecal la cual es normalmente de color marrón
Es muy importante poder detectar e interpretar a tiempo los síntomas de la enfermedad del hígado ya que, simplemente, no puedes vivir sin él.
Enfermedad hepática
La enfermedad del hígado también es conocida como enfermedad hepática. Cuando cualquier tipo de enfermedad hepática afecta hasta 3 cuartos del tejido de tu hígado, el funcionamiento del mismo se pone en riesgo.
Las causas de la enfermedad del hígado
La enfermedad del hígado puede ser provocada por un número diverso de razones:
- Sus células podrían estar inflamadas, como ocurre con la hepatitis
- El paso de la bilis podría estar obstruido, como ocurre en la colestasis
- Podría ocurrir por un incremento en el colesterol
- Podría estar dañado el flujo de sangre hacia el hígado
- El tejido del hígado podría estar siendo atacado y dañado por toxinas
Abuso del alcohol y cirrosis del hígado
La causa más común de las enfermedades del hígado en Norte América es por el abuso del alcohol. La fase final de la enfermedad del hígado es conocida como cirrosis del hígado y es responsable de unas 25000 muertes anuales en Norte América aproximadamente.
Síntomas de la enfermedad del hígado
Los síntomas más comunes y frecuentes de la enfermedad del hígado incluyen:
- Mal Aliento
- Círculos negros debajo de los ojos
- Mal olor corporal
- Manchas marrones en la piel
- Revestimiento o apariciones de capas en la lengua
- Heces descoloradas
- Aspecto facial ruborizado
- Inflamación en las palmas de la mano o en las plantas de los pies
- Globos oculares inflamados
- Ictericia – amarillamiento de la piel, el cual puede evidenciarse en la esclerótica (la parte blanca de los ojos)
- Náusea
- Dolor – el cual se percibe en el cuadrante superior derecho del abdomen
Algunas personas también sufren de cansancio y pérdida de peso
Estos síntomas de la enfermedad del hígado son vinculados generalmente a enfermedades hepáticas. Pero también existen muchos otros males y enfermedades que afectan el hígado, cada una de éstas tiene sus propios síntomas específicos
Cálculos biliares
Los síntomas de los cálculos biliares incluyen dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen, vómitos (después de comer algo con alto contenido en grasas) y fiebre causada por una infección en la vesícula.
Cirrosis del hígado
Cuando la enfermedad hepática progresa y alcanza la etapa de cirrosis, estos síntomas se vuelven más comunes:
- Tendencia a sufrir moretones en la piel con más facilidad ya que al hígado no le es posible formar coágulos de sangre eficientemente.
- Escozor (picazón) causada por los depósitos de sal biliar en la piel.
- Incremento en el tamaño de los senos masculinos provocado por una perturbación en el balance de hormonas, particularmente estradiol.
- Disfunción eréctil causada por, adivinaste, el desbalance hormonal.
- Sensación de letargo causada por el incremento de amoníaco en tu sangre.
- Disminución de la masa muscular debido a la reducción en la producción de proteína.
- Inflamación de las venas estomacales causadas por desgaste debido al incremento de la presión arterial en tu estómago.
Tu metabolismo se estropea
Otro síntoma principal de la enfermedad del hígado es la metabolización anormal de las grasas, el cual puede manifestarse de las siguientes maneras:
- Elevados niveles de colesterol LDL y triglicéridos mientras que simultáneamente se observan bajos niveles de colesterol HDL.
- Hipertensión o presión arterial elevada causada por bloqueos de los vasos sanguíneos debido a depósitos de grasa.
- Desarrollo de linfomas y tumores grasos en la piel.
- Aumento de peso significativo
- Un metabolismo lento
- Un estómago hinchado
- Celulitis
Síntomas en el sistema digestivo
- Estreñimiento
- Hemorroides
- Indigestión o reflujo
- Intolerancia al alcohol
- Intolerancia a comidas con alto contenido en grasas
- Síndrome de colon irritable
Síntomas en el azúcar de la sangre
- Antojos constantes por cosas dulces
- Niveles inestables de azúcar en la sangre, también conocido como Hipoglicemia
- Diabetes de tipo II
Síntomas en el sistema inmunológico
Un mal estado de salud de tu hígado puede afectar tu sistema inmunológico con estos síntomas:
- Desarrollo de nuevas alergias
- Escozor o picazón excesiva
- Desarrollo de ronchas y erupciones en la piel
- Un incremento en la incidencia de enfermedades autoinmunes
- Desarrollo de fibromialgia
- Un incremento en la incidencia de infecciones virales y bacteriales
La salud de tu hígado es crucial para una vida sana. El poder que tiene el hígado para curarse a sí mismo de muchas enfermedades provocadas por el abuso de alcohol y grasas es bastante impresionante.
