¿Te daban nalgadas cuando niño? Puedo recordar claramente ciertos acontecimientos de alrededor de la edad de cuatro años de mi papá dándome nalgadas por herir accidentalmente a mi hermano pequeño. Hoy en día, el castigo corporal es muy mal visto (dependiendo de a quién se le pregunte), pero para muchos de nosotros era la norma cuando éramos jóvenes.
Bueno, resulta que probablemente no nos ayudó tanto como nuestros padres pensaba que lo hacía. Y, en realidad puede haber hecho nuestros comportamientos y actitudes peor.
Expertos de la Universidad de Texas, Austin y la Universidad de Michigan nos dicen que los niños son más propensos a «desafiar a sus padres ya experimentar un mayor comportamiento antisocial, agresión, problemas de salud mental y dificultades cognitivas».
Su estudio se centró en cinco décadas de investigación que representaron alrededor de 160.000 niños diferentes, y fue publicado en la revista Family Psychology. La investigadora Elizabeth Gershoff dijo en un comunicado que el estudio quería ver «lo que la mayoría de los estadounidenses reconocerían como nalgadas y no potencialmente comportamientos abusivos». Las nalgadas, en este caso, se definen como «un golpe abierto en el trasero o las extremidades. »
¿Qué consiguieron?
Gershoff, junto con el coautor del estudio Andrew Grogan-Kaylor, encontró que cuanto más un adulto haya recibido nalgadas durante la infancia, más probable era que la persona desarrollara algún tipo de problema de salud perjudicial más tarde en la vida, como enfermedad mental por ejemplo.
«Encontramos que las nalgadas estan asociadas con resultados perjudiciales no intencionales y no estan asociadas con un cumplimiento más inmediato o a largo plazo, que son los resultados previstos de los padres cuando disciplinan a sus hijos», dijo Gershoff. Además, los niños que recibieron nalgadas como niños tenían más probabilidades de dar nalgadas a sus propios hijos, creando un ciclo a través de las generaciones.
Tal vez aún más interesante es la comparación entre nalgadas y abuso físico. Descubrieron que los efectos negativos de dar nalgadas eran casi exactamente iguales que los efectos negativos del abuso físico.
«Nosotros como sociedad pensamos en las nalgadas y abusos físicos como comportamientos distintos», dijo Gershoff. «Sin embargo, nuestra investigación muestra que las nalgadas están vinculadas con los mismos resultados negativos del niño como el abuso, sólo a un grado ligeramente menor».
Pero dar nalgadas aún es una práctica común
Los investigadores de la Universidad de Carolina del Norte publicaron los resultados de una encuesta sobre el castigo corporal de 2002, en la que se detallaba que alrededor del 80% de los niños en edad preescolar habían recibido nalgadas como método disciplinario y casi la mitad de los niños de ocho y nueve habían sido golpeados con algún tipo de objeto, como una pala o un una vara.
Once años más tarde, una encuesta de 2013 reveló que el 81% de los estadounidenses creen que «dar nalgadas a sus hijos a veces es apropiado». Por supuesto, todavía es legal promulgar formas de castigo corporal dentro del hogar en todos los estados de los EE.UU.
Los autores de este estudio señalan que sólo quieren que los padres piensen en otras formas de castigar a sus hijos cuando surja la necesidad, independientemente de las leyes vigentes en este momento.
«Esperamos que nuestro estudio pueda ayudar a educar a los padres acerca de los posibles daños de las nalgadas y pedirles que prueben formas positivas y no castigadoras de disciplina», dijo Gershoff.
